Nach US-Medienberichten, haben Fanatics und Topps eine Vereinbarung zur Übernahme des Sammelkartengeschäfts von Topps getroffen. Ein offizielle Bestätigung erfolgte von Fanatics im Laufe des Dienstags.
Mit der Berufung auf Personen im Umfeld des Deals, haben mehrere US-Medien in der Nacht zu Dienstag übereinstimmend berichtet, dass Fanatics, weltweit größter Anbieter von lizensierter Sportkleidung, den Geschäftsbereich Collectibles von Topps übernehmen wird. Dies wurde von Fanatics im Laufe des Dienstags per offizieller Pressemitteilung bestätigt.
Die Übernahme betrifft sowohl physische Sammelstücke, wie Sticker und Trading Cards, als auch digitale, wie NFTs, ein Bereich, den Topps in den vergangenen Monaten verstärkt ausgebaut hat. Die anderen Geschäftsbereiche, wie Süßwaren und Geschenkartikel, verbleiben bei Madison Dearborn und der Tornante Company von Michael Eisner, den bisherigen Eigentümern von Topps.
Mit der Übernahme realisiert Fanatics einen Deal, über den bereits im Sommer des vergangenen Jahres spekuliert worden war. Zu dem Zeitpunkt schockte Fanatics die Branche mit der Akquirierung der bis dahin von Topps gehaltenen Lizenzrechte an der amerikanischen Baseball Liga MLB und schloss auch weitere Vereinbarungen mit den Spielergewerkschaften der anderen großen US-Ligen. Für Branchenkenner stellte sich ab da nur noch die Frage, ob Fanatics den Geschäftsbereich im eigenen Unternehmen komplett neu aufbaut oder auf die vorhandenen Strukturen eines der bis dato führenden Unternehmen wie Topps oder Panini setzt.
Mit der Übernahme von Topps schließt sich nun der Kreis, der im vergangenen Sommer von Fanatics aufgestoßen wurde. Durch den Verlust der bedeutenden MLB Lizenz, musste Topps gleichzeitig den geplanten Börsengang absagen, der neue Gelder für den Ausbau des Sammelkartengeschäfts in das Unternehmen gespült hätte. In die Zielscheibe, die Fanatics damit Topps bereits auf den Rücken gemalt hatte, versenkte man nun offenbar den entscheidenden Pfeil und beschleunigt damit den eigenen Einstieg in das Geschäft mit Trading Cards.
Durch die Übernahme hat Fanatics bereits ab diesem Jahr die Möglichkeit, die aktuell von Topps gehaltenen MLB Lizenzen einzusetzen, was sonst erst ab dem Jahr 2026 möglich gewesen wäre. Dazu sichert man sich mit diesem Deal die aktuellen UEFA Lizenzen von Topps, sowie die für die Bundesliga, die Formel 1 und die amerikanische Major League Soccer.
Um einen reibungslosen Übergang im laufenden Betrieb zu gewährleisten, werden alle rund 350 globalen Topps Sports & Entertainment Mitarbeiter Teil von Fanatics Trading Cards. Zunächst ist vorgesehen, Topps weiterhin als Marke innerhalb von Fanatics Trading Cards (einer separaten Tochtergesellschaft von Fanatics) zu führen.